嚴正剛本科畢業于華盛頓大學，獲得經濟學士學位，并同時參加哈佛大學經濟學院的夏季項目;研究生期間他就讀于喬治城大學的國際MBA項目。

嚴正剛曾供職于彭博新聞社以及CNBC亞洲，報道商業、政治和經濟等領域。此外，他也是一名業績優異的投資管理人，曾供職于知名瑞士投資公司Unifund，做資深投資經理、戰略規劃師。他在嘉信理財集團供職時，領導并開展了對08年雷曼兄弟破產后二級市場的損失調查，幫助了超過40,000名投資者從16家銀行里取回了多達18億美金的資產。

嚴正剛從2011年12月起成為CCTV環球商業節目的主播，幫助 CCTV美洲電視臺開始運行播送，并跟蹤播報了2012年美國總統大選。他的職業生涯中進行了約4500次采訪報道，曾采訪過泰勒·斯威夫特、羅杰·費德 勒等各界人士。2015年12月，嚴正剛離開央視。

至于嚴正剛為什么離職央視，原因暫不明，不排除是為了準備這次競選。