《時代周刊》稱，奧巴馬當選“年度人物”最重要的原因是：美國不斷變化的人口結構和他能夠對其進行利用的獨特能力。其名字出現在選票的那一刻，就意味著一個更年輕、更多樣的美國出現在投票站前。

奧巴馬是新美國的象征和設計師

該媒體說：“我們正處在文化和人口結構發生巨變的過程中，這些變化具有重大歷史意義。巴拉克-奧巴馬既是新美國的象征，也可在某種程度上被稱作‘新美國的設計師’。2012年，他發現并團結了一個新的多數群體，把弱點轉變成了機遇，并成功在困境中創造出了一個更完美的聯盟。”

2008年，奧巴馬競選總統使得黑人的投票率首次和白人持平，拉美裔的投票率也創下歷史最高。數據表明，黑人群體和拉美裔在2012年做出了同樣的選擇。奧巴馬在各個少數族裔中都享有非常高的支持率，其中拉美裔為71%，黑人為93%，亞裔73%。在這些人當中，60%的選民年齡在30歲以下。

兩年前，幾乎沒有專家認為奧巴馬能獲得連任。大選前的民調顯示，年輕人和拉美裔對奧巴馬都十分失望。然而這些民調忽視了奧巴馬最大的秘密武器：那些不太關心政治的選民。忠實于奧巴馬的很大一部分選民對兩大政黨都很失望，但他們視奧巴馬的地位高于任何黨派，并認為奧巴馬跟所有政治把戲絕緣。

奧巴馬在選民結構發生的變化中認識到自己新的責任。奧巴馬說：“他們所做出的選擇不關乎我，而更關乎自己，更關乎他們把自己看作是誰。”奧巴馬多次表明，他所贏得的這次大選歸根結底是一個選擇，而不是公投。

美國民眾贊奧巴馬誠實 私生活作風良好

在一個失去權威的時代，奧巴馬得以維護了公眾對自己的信任。自奧巴馬2004年出現在美國國內公眾面前，有關“領導”的觀念就一直受到多方抨擊。不少歷史悠久、曾經承載美國夢的機構遭遇了前所未有的信任危機。在他第一任期間，公眾對美國銀行、大企業、新聞媒體和國會的信任度幾乎降至歷史最低水平。奧巴馬本人也被置于冷嘲熱諷之下，但他還是成功地捍衛了公眾對自己的信任。

調查顯示，選民極其信任奧巴馬。在他們看來，奧巴馬是個誠實的人，私生活方面值得贊揚，而且一直在做正確的事情。那些2008年把票投給奧巴馬的選民仍然為自己的選擇感到自豪，他們認為奧巴馬沒有黨派偏見或意識形態。

美國白宮高級助手大衛-塞馬斯說：“過去18個月以來，我一直聽到人們說‘我相信他的價值觀，我相信他正處在50年來前任總統從未經歷過的糟糕境地之中。但你知道什么嗎?我很失望，事情到現在也沒有任何轉機’。但是人們都覺得‘我該再給他一次機會’。”就連共和黨也有同樣的發現。羅姆尼競選團隊的一名負責人說，人們就是很喜歡他。

奧巴馬：美國總統力所能及的是為國家設定方向

11月15日中旬，奧巴馬在白宮觀看了由國際知名導演斯皮爾伯格導演的電影《林肯》。林肯是奧巴馬最喜歡的美國總統。電影中，林肯為通過“美國憲法第十三修正案”所使用的種種“無恥”手段給奧巴馬留下了深刻印象。該修正案禁止廢除了美國奴隸制。

奧巴馬說：“《林肯》這部電影告訴我們，追求最高的理想和深刻的道德要求你去參與、甚至玷污自己的雙手。這里面存在交易，存在妥協。我們所做的任何事情都不會是完美的。”這部電影似乎讓奧巴馬回憶起為通過醫保法案所遭受的各種挫折和打擊。

很早以前，奧巴馬就表示不愿把自己比喻成林肯。但第二任期即將開始之際，他對自己工作的認識--哪些事情是可能完成，哪些不可能--有了更清楚的認識。

奧巴馬說：“你懂得了作為美國總統，你所擁有的權力在某種程度上被夸大了。你切切實實有能力做到的事情就是設定一個方向。”他已經獲得了設定方向的權力，并且從經驗里學習了該如何推動這個國家前進。

經歷了美國歷史上最具挑戰的四年，奧巴馬很可能成為美國歷史上一名偉大的總統。他臨危不懼，且有能力建立起一個多數派的聯盟。