三、葬于海底的加州金礦

公元1849年，美國加州發現金礦，一時間便掀起淘金熱，西部和東部的冒險者云集此，為一寸礦地而爭奪，火并、流血整整8年后，一群群人帶著用血汗換來的黃金，準備回家，結束這種殘酷危險的日子。

一大群淘金者風塵仆仆，帶著他們的妻子、孩子，輾轉萬里，開始了又一種恐懼的行程。他們從舊金山搭船到巴拿馬，再搭騾車橫越巴拿馬地峽，最后乘船駛往紐約。這群人離開巴拿馬兩天后，也就是1857年9月10日，所乘坐的“中美”號汽船遇上了意料不到的災難，這艘小小的汽船有750余人，吃水太緊，加上遇到颶風，狂風暴雨的襲擊使船艙破裂，海水漏了進來。

人們發現船帆被強風吹斷，鍋爐的火熄滅了，一望無際的大海使這群人感到絕望。他們組成自救隊，婦女和兒童被送上救生艇，全部獲救，但423名淘金漢連同那無法估量的黃金葬身海底。那些幸存者們個個已無法確定沉船的準確方位，這批加州黃金寶藏的下落成為一個謎團。

一位著名的尋寶專家名叫史賓賽，他曾有過尋獲幾艘在美國內戰中沉沒船只的成績，對這艘載有黃金的“中美”號汽船表示了強烈興趣。目前，他已花費了15年時間來尋找“中美”號，并深信已找到該船沉落的確切地點，并希望在兩年內打撈出這批黃金。史賓賽似乎為解開加州寶藏之謎帶來一線光明。