有這樣一個地方，全世界一半的人都不能到那里去。這是日本海上一個面積只有100多公頃的小島，雖然位于日本西南部的偏遠角落，但卻被許多人視為神圣之地。
此名字叫做沖島，在日本福岡縣宗像市的管轄之下。沖島至今還保留著一些古老的宗教禁忌，其中就包括禁止女性上島等，而男性上島的許可也受到了限制。
一些旅游網站和旅行者博客講述了這個神秘小島的詳細情況。該島是日本傳統民族宗教神道教的圣地。神道教最初以自然崇拜為主，屬于多神信仰，將自然界中的各種動植物視為神只。為了保證對神圣傳統的絕對尊崇，島上神社中的神職人員就是這里僅有的居民。他們的職責包括保護這一圣地，只允許那些符合該島嚴格條件的人士上島。
只有男性提交的登島申請才會被神職人員受理，女性訪客完全被拒之門外。獲得登島許可后，男性訪客在踏上這一圣地之前，還需要先通過一個寓意凈化身心的宗教儀式。此外，上島的男性必須全裸身體，在離開時不允許帶走沖島的一草一木，哪怕是海灘上的一塊石頭也不行。訪客也不可以對外公開上島見聞的任何信息，關于這一點，每一名訪客必須發誓做到。
報道稱，關于禁止女性登上沖島的真正原因目前尚不清楚。有一種說法稱是害怕女性月經“污染”了圣地。神道教教徒認為血是不潔的，因此擔心女性會“污染”圣島。另外一種說法是，沖島之行對女性來說過于危險。按照傳統，女人的職責是在家照看孩子，因此不應該讓她們冒著生命危險上島。
習慣于在沖島停留的是來往經過這里的水手們，因為該島正好位于日本與韓國之間的貿易航線上。多年來，水手們會在島上的神社中祈求保佑船只平安到港以及貿易往來保持繁榮，并向神明獻上供品，其中一些珍貴的供品已成為日本的國寶級文物。近日，沖島被聯合國教科文組織提名進入世界遺產名錄。聯合國教科文組織世界遺產委員會將于7月舉行會議，決定是否將沖島列入世界遺產名錄。人們不禁會問，如果成為世界遺產，沖島是否會廢除對女性的上島禁令？但截至目前，宗像市當局和沖島上的神職人員依然堅稱，一切都不會改變。全世界的一半居民在沖島仍將是“不受歡迎的人”。
