一位老一輩無產階級革命家曾經深切悲痛的說：中國人是帶著國都被人占領的恥辱進入二十世紀的。

而這恥辱劇情的最高潮部分，正是《辛丑條約》的簽訂。在慈禧太后的反復催促和授意下，年過七十的李鴻章最后一次悲情北上，聲嘶力竭的談判，哆哆嗦嗦的簽字，無可奈何的賣了最后一次國。套歷史教科書的通用說法，這事標志著中國半殖民地半封建社會的徹底完成。

這場席卷北方的浩劫，讓排外到狂熱的國人，蒙受到了顏面粉碎的羞辱。且不說城內的大宅院被洋兵搶劫一空，昔日光輝氣派的王府盡數被焚毀。僅是北京城內倒斃的尸體，就到了滿街都是的地步，好幾個月無人清理，任憑野狗啃食。這是清末七十年喪權辱國打擊中，最刺醒國人的一針。

刺的有多醒？就連當時京城里一戶養尊處優的小官太太，雖說躲過了劫難，卻也大受刺激。第二年回老家生完孩子后，就哭著喊著要去革命。而后她縱橫兵火直接，從一個平凡的婦女，變成英姿颯爽的革命者，并最終在清王朝覆滅的前夜，付出了自己年輕的生命。這個被國難改變人生的女子，就是鑒湖女俠秋瑾。

她的命運，只是那年代有良知血氣的中國人，人生選擇的縮影。