《左傳》有云：“國之大事，在祀與戎”。“祀”指國家的公祭儀式，“戎”是國家的軍事行動或戰爭。閱兵儀式，既是“祀”，也是“戎”，是當之無愧的國家大事。在中國古代軍事史、禮儀史和政治制度史上，閱兵這種儀式都以規模的宏大雄壯，形式的威武莊嚴，留下了記憶。讓我們“穿越”到過去，看看中國古代關于閱兵的那些事兒……
孟津觀兵伐紂王
據史料記載，我國最早的閱兵發生在距今四千多年前夏朝建立的前夕。當時，中國北方的華夏部落首領夏禹為了向江南發展，曾在現今河南省嵩縣境內的涂山，與南方各部落首領會盟。在那次盛會上，士兵們手持各種用羽毛裝飾的兵器，和著樂曲載歌載舞，這不僅是一種祭天的儀式，同時還欣喜地表達了對遠道而來的南方各部落首領的熱烈歡迎。
到了春秋時期，閱兵活動開始頻繁起來。最初的閱兵是以打獵方式進行的。軍隊列好陣勢，最高統治者或長官在陣前先用弓箭射獵禽獸，然后檢閱部隊。當時，人們把這種活動叫作“搜”（意為春天里打獵）。以后，又發展為定期檢閱軍隊或戰車。檢閱步兵每年一次稱作“搜”，檢閱戰車三年一次稱作“大閱”，檢閱步兵和戰車五年一次稱作“大搜”。
武王伐紂之前，在孟津組織軍事演習，吸引了多個諸侯國加盟，為伐紂做準備，史上稱其為“孟津觀兵”，這是歷史上比較早的規模較大的閱兵之一。
秦漢閱兵已成制度
秦王朝隨著中央集權的加強，皇帝更加重視軍事訓練與校閱，雖未留下大量文獻資料，但秦始皇兵馬俑以高度逼真的藝術手法再現了秦朝閱兵的場景。
閱兵這一名稱，準確地說是從漢代才被正式叫起來的。在漢代，定期的閱兵活動常與立秋之日的“祭獸”活動一起進行，其中還要增加一些打斗的內容。以后，各個建朝時間較長的朝代都有類似漢代定期或不定期的閱兵活動。
西漢時，漢軍經常舉行各種規模的軍事演習，對軍隊進行校閱、考核。無論是中央軍還是地方軍，大體上每年秋季都要舉行一次。被稱為“秋射”、“校閱”或者“都試”。中央設有都試郎，總閱試習武備。據《漢書》記載，由于訓練及校閱制度的有效實施，漢初的軍隊具備“輕車突騎”、“勁努長戈、射疏及遠”、“堅甲利刃、長短相雜、游弩往來、什伍俱前”、“材官雛發、矢道同的”、“下馬地斗、劍戈相接、去就相�。ㄆ龋�”等五大長技，逐漸形成對匈奴作戰的優勢。
兩晉期間，統治者也比較重視軍隊的訓練，諸軍除了演習隊列陣法外，還要進行實戰演習。南朝時注重對水軍的訓練和檢閱，玄武湖成為南朝各代訓練水軍的場所。北朝則出現了軍陣雙方對抗性演習。
唐朝：閱兵已是訓練的重要形式
閱兵是唐代訓練的重要形式，《唐太宗李衛公問對》中記載了當時軍事訓練的思想和方法，首先就是循序漸進，分等教練，大將軍檢閱后，然后是皇帝大閱。這樣常規的閱兵幾乎每年都舉行。此外，在大軍出征或凱旋時，皇帝也要親自閱兵，一方面是檢閱部隊，另一方面也是炫耀武力，振軍旅揚國威。閱兵有時作為戰前動員的特殊形式。如《舊唐書》卷一一《代宗紀》所說大歷九年（774）夏四月“乙酉，詔郭子儀等大閱兵師以備吐蕃”的情形。
