美國《時代》雜志評選的“全球十大健康食物”中燕麥位列第五，是唯一上榜的谷類。在中國人日常食用的小麥、稻米、玉米等9種食糧中，以燕麥的經濟價值最高，其主要表現在營養、醫療保健和飼用價值均高。燕麥中的β-葡聚糖可減緩血液中葡萄糖含量的增加，預防和控制肥胖癥、糖尿病及心血管疾病。燕麥富含的膳食纖維具有清理腸道垃圾的作用。

燕麥降低血壓、降低膽固醇、防治大腸癌、防治心臟疾病的醫療價值和保健作用，已被古今中外醫學界所公認。