無論哪一個國家，哪一個民族，生與死都是一個恒久的話題。死是不以人的意志為轉移的自然規律，每一個人都要經歷死亡，人死了以后，親屬就得為使者辦后事，以寄托地死者的哀思。世界各地由于宗教信仰、風俗習慣、文明程度的不同，其喪葬習俗也就顯得大不一樣了。作為當今世界第二人口大國的印度，其喪葬風俗就頗具特色。最顯著的一點就是不用棺木，不是因為貧窮用不起，究其原因，就在于與其習俗有關。

印度最為流行的宗教有兩種，一種是印度教，有11億人口，還有一種是伊斯蘭教，接近2億人口，這兩個宗教的人口加起來幾乎占據了印度的全部人口數量。先來說說印度教，這個宗教的信徒實行的是火葬，已經有幾百年的歷史了。他們和古希臘人一樣，相信焚化尸體是讓死者的靈魂獲得解脫的一個辦法。

一個虔誠的印度教徒，總巴望著自己的遺體能化在印度的圣河一一恒河岸邊，他們認為在恒河岸邊舉行葬禮，死者的靈魂才能升入天堂。所以他們根本不用棺木，送葬隊伍直接將遺體送到火化用的柴堆上，死者的主要親屬就將柴堆點燃，在焚燒時死者的親朋就繞著點燃的柴堆轉。恒河兩岸就如同一個露天火葬場，每天24小時都籠罩在濃煙之中，沒辦法，印度人太多了。

印度教徒火葬時，婆羅門的僧侶們則誦經超度，祈祝死者早日超升。過去死者的遺孀是要在焚燒丈夫的柴堆上殉葬的，但在1829年，這一陋俗已被完全禁絕了。喪宴要在火葬后十天至一月才在家里舉行。在高貴的種姓中，喪宴是極其奢侈而又漫長的。在貧窮人家，火葬一天之后即舉辦喪宴，而寄托哀思的日子也就算了結了。

跟印度教徒一樣，穆斯林的葬禮也是不用棺木下葬，更是禁止火葬。一般多采用土葬或水葬的方式，時間越快越好，最好是3天以內，入土為安。葬禮形式也很簡單，將尸體洗滌好之后，就用麻布條加以包裹。

這些事情通常是由鄉村的阿訇，或者是近親做的。宗教儀式可以在清真寺內，也可以在墓地上進行。死者的女親屬如果被允許去看送葬行列，她們有時會手拿藍手絹，頭扎藍帶子去參加。

在印度不屬于印度教或伊斯蘭教的人，喪禮就大不相同了。如祆教徒，他們遵循古代祆教的風尚，認為一個人的遺體不應接觸土地、火和水，因此，他們將遺體放在一種沒有屋頂的建筑物一一靜塔上。

禿鷲和其他一些啄食腐肉的猛禽，一見尸體就猛撲下來啄食，這種情景跟我國西藏地區的天葬倒是有幾許相似之處！